Pengamatan Baru Ungkap Vulkanisme Dormant di Mars

PANTAU24.com – Selama bertahun-tahun, ilmuwan berasumsi bahwa Mars adalah planet yang geologisnya telah mati. Namun, pengamatan terbaru dari wahana antariksa menunjukkan bahwa gunung berapi di Planet Merah sebetulnya tidak sepenuhnya padam, melainkan hanya tertidur. Penelitian ini mengindikasikan bahwa Olympus Mons, gunung tertinggi di tata surya yang menjulang sekitar 16 mil (26 kilometer), masih menyimpan potensi vulkanik dorman.

Pengamatan tersebut dilakukan oleh misi ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) milik Badan Antariksa Eropa (ESA). Penelitian dilakukan dengan menyelidiki celah vulkanik di wilayah Alba Mons, yang terletak di kawasan Tharsis. Selain Olympus Mons yang terkenal karena ketinggiannya, Alba Mons adalah gunung berapi terbesar di tata surya berdasarkan luas permukaannya.

Melalui instrumennya, TGO mendeteksi keberadaan gas hidrogen klorida yang merembes melalui celah-celah di Alba Mons. Di Bumi, gas serupa umumnya ditemukan keluar dari ventilasi magmatis, berasal dari magma panas di bawah permukaan. Mendeteksi gas ini di Mars adalah indikasi kuat vulkanisme yang masih dorman.

Kata ilmuwan Daniel Mège dari Pusat Penelitian Luar Angkasa Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia, “Temuan kami menunjukkan bahwa Mars telah mempertahankan panas internal yang cukup untuk mendukung aktivitas vulkanik hingga baru-baru ini, dan mungkin masih melakukannya. TGO berhasil menemukan bukti krusial tersebut. Rasanya seperti mencari jarum di tumpukan jerami.”

Para peneliti meyakini bahwa lonjakan gas hidrogen klorida terdeteksi di celah-celah vulkanik selama musim panas di belahan bumi utara Mars. Mège menambahkan, “Mencari kehidupan di Mars di celah-celah rembesan wilayah Alba Mons sangat masuk akal. Jika sistem hidrotermal aktif, mereka bisa saja mengandung bahan dan energi yang dibutuhkan oleh mikroorganisme untuk berkembang.”

Diolah dari laporan Media Indonesia.