Raja Pimpin Upacara Penghormatan di Cenotaph

PANTAU24.com – Raja Charles memimpin hening cipta selama dua menit pada Hari Peringatan di London untuk menghormati para veteran yang telah gugur dalam konflik. Pada pagi musim gugur yang kelabu, ia meletakkan karangan bunga di Cenotaph, Whitehall, sebelum pawai 10.000 veteran angkatan bersenjata.

Termasuk di dalamnya adalah sejumlah kecil veteran Perang Dunia Kedua, dengan 12 di antaranya berpartisipasi tahun ini, termasuk Annie Duplock yang berusia 103 tahun yang menggambarkannya sebagai “hari yang sangat emosional”. Namun, jumlah mantan perdana menteri mencapai rekor tertinggi, dengan sembilan orang mengantre untuk meletakkan karangan bunga, sementara Andy Burnham menghadiri untuk pertama kalinya sebagai penghuni No 10 Downing Street saat ini.

Untuk pertama kalinya, pimpinan Reform UK, Nigel Farage, memiliki cukup anggota Parlemen untuk berhak meletakkan karangan bunga, bersama dengan pemimpin partai lainnya. Pangeran Wales dan Putri Kerajaan termasuk di antara keluarga kerajaan yang hadir, bersama dengan petinggi militer, politisi senior, diplomat, dan pemimpin agama, yang disaksikan oleh kerumunan besar di sepanjang Whitehall.

Ratu Camilla dan Putri Wales menyaksikan dari balkon di atas Cenotaph di bangunan Kantor Luar Negeri. Di antara bendera di atap bangunan Whitehall itu adalah bendera biru dan kuning Ukraina yang menjadi simbol invasi Rusia selama empat tahun dan menjadi pengingat ancaman saat ini.

Pada pukul 11:00 GMT, saat dentang pertama Big Ben terdengar dari dekat Gedung Parlemen, dua menit keheningan besar memenuhi jalan-jalan yang biasanya sibuk, sebelum bermainnya ‘Last Post’. Raja menutup matanya, kerumunan di Whitehall berhenti untuk merenung, dalam momen tenang yang langka di ibukota.

Parade khidmat melewati Cenotaph termasuk perwakilan dari sekitar 340 kelompok militer dan sipil yang berbeda, mulai dari Asosiasi Angkatan Laut Kerajaan hingga Institut Kapal Penyelamat Nasional Kerajaan. Di antara peserta pawai terdapat skuter cacat dan keluarga yang membantu veteran dengan kursi roda.

Mereka yang berpartisipasi dalam Perang Dunia Kedua kini semakin lemah – dan ada 12 peserta dalam pawai dibandingkan dengan 20 tahun lalu. Peserta tertua tahun ini berusia 105 tahun.

Salah satu yang berpartisipasi untuk pertama kali dalam pawai adalah Annie Duplock yang berusia 103 tahun, yang sebelumnya merupakan bagian dari Angkatan Tanah yang membantu memberi makan negara saat perang. Dia bergabung dengan Angkatan Tanah pada tahun 1940 sebagai seorang remaja berusia 16 tahun, setelah berbohong tentang usianya, dan bekerja di sebuah pertanian di Leicestershire.

“Saya merasa sangat terhormat untuk berpartisipasi dalam pawai dan mewakili Gadis Land. Saya sangat bersemangat, meskipun sedikit gugup karena saya tidak tahu apa yang diharapkan,” ujarnya. “Saya pikir ini akan menjadi hari yang sangat emosional, mengingat kembali mereka yang tidak kembali ke rumah. Akan menyenangkan berada di sana dan mengingat mereka.”

Perdana Menteri Andy Burnham mengatakan acara tahunan ini merupakan waktu untuk “merenungkan tanpa pamrih dan keberanian yang diperlukan untuk mendedikasikan hidup Anda untuk melindungi orang lain”. Dan ia mengumumkan bahwa ia ingin mengatasi masalah tunawisma di antara mantan anggota layanan untuk “memastikan semua veteran yang tidur di jalanan ditawari akomodasi yang sesuai sebelum Natal”.

Mark Atkinson, direktur jenderal dari Royal British Legion, menyatakan: “Saat kita berkumpul pada Hari Peringatan, kita memberi penghormatan kepada semua yang telah melayani dan berkorban, dari generasi ke generasi hingga mereka yang masih bertugas saat ini.”

Selama lebih dari satu abad, acara Peringatan nasional ini telah diadakan di sekitar Cenotaph. Monumen ini dibangun sebagai fokus untuk menghormati mereka yang telah bertempur dan gugur dalam Perang Dunia Pertama, termasuk mereka yang tidak memiliki makam.

Diolah dari laporan BBC News.