Stephen Hubbard, Warga AS, Dibebaskan oleh Rusia

PANTAU24.com – Rusia telah membebaskan Stephen Hubbard, seorang warga negara Amerika Serikat berusia 74 tahun yang dipenjara karena dugaan berjuang untuk Ukraina. Pembebasan ini terjadi saat Presiden Vladimir Putin bertemu utusan AS, Steve Witkoff, di St Petersburg untuk mengadakan pembicaraan.

Hubbard telah dibawa ke Bandara Pulkovo di kota tersebut, kata Putin dalam pertemuan yang berlangsung pada Rabu pagi. Presiden Donald Trump kemudian mengonfirmasi bahwa mantan guru tersebut “sedang dalam perjalanan pulang” dan “tidak ada ‘pertukaran’ yang diperlukan.”

Hubbard dijatuhi hukuman hampir tujuh tahun di sebuah koloni hukuman pada tahun 2024 setelah dituduh bekerja dalam unit pertahanan di Izyum, Ukraina timur, ketika ditangkap oleh pasukan Rusia tidak lama setelah invasi besar-besaran Moskow pada tahun 2022.

Melalui media sosial setelah media pemerintah Rusia melaporkan pembebasan tersebut, Trump mengatakan hal itu mengikuti permintaan yang “dibuat langsung” kepada Putin minggu lalu. Beberapa pembebasan warga Amerika lainnya yang ditahan di Rusia sebelumnya diperoleh melalui pertukaran tahanan.

Trump juga membela keputusannya baru-baru ini untuk menangguhkan sanksi terhadap Rusia, dua hari sebelum sanksi tersebut dijadwalkan mulai berlaku, dengan menulis bahwa “jika sanksi diberlakukan”, negosiasi untuk pembebasan Hubbard “akan benar-benar terhenti.”

Departemen Luar Negeri AS sebelumnya telah mengklasifikasikan Hubbard, yang berasal dari Michigan, sebagai “ditahan secara salah” dan presiden AS telah menyarankan pada Selasa bahwa pembebasannya mungkin akan segera terjadi. “Lihat apa yang akan terjadi,” Trump mengatakan kepada wartawan, “kami telah berfokus pada Hubbard.”

CBS News, mitra media AS dari BBC, melaporkan bahwa Hubbard dalam kondisi kesehatannya buruk dan diharapkan terbang ke Texas untuk mendapatkan perawatan.

Witkoff memuji Putin atas pembebasan Hubbard: “Anda banyak menyebut presiden saya, Presiden Trump, sebagai seorang humanis – Anda juga seorang humanis, dan saya menghormati itu.” Hubbard kemudian terlihat berterima kasih kepada Witkoff saat mereka bertemu secara terpisah. Penasihat keuangan Putin, Kirill Dmitriev, juga hadir. Witkoff, yang telah menghadiri pembicaraan dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky di Oslo sehari sebelumnya, juga meminta Putin untuk mempertimbangkan sejumlah proposal yang disepakati di ibukota Norwegia, termasuk memperbarui pembicaraan damai tripartit dengan Ukraina untuk mencoba mengakhiri perang tersebut.

Putin belum secara terbuka mengomentari apakah salah satu proposal tersebut akan diterima oleh Moskow. Pemimpin Rusia sejauh ini menolak semua proposal dari Ukraina dan sekutu Eropa untuk membekukan garis depan yang luas dan memulai pembicaraan damai.

Witkoff dan Putin bertemu pada Rabu pagi sehari setelah utusan AS tersebut mengadakan pembicaraan dengan Presiden Ukraina Zelensky di Oslo. Dia berterima kasih kepada Putin atas kesepakatan yang dilakukan dengan Washington awal bulan ini untuk mengimpor diesel Rusia, mengatakan bahwa Trump “sangat bersyukur” karenanya. Pengiriman pertama berdasarkan kesepakatan tersebut akan berangkat dari Rusia “dalam dua hingga tiga hari”, kata Putin selama pertemuan tersebut, seperti dikutip oleh kantor berita negara TASS.

Kesepakatan diesel tersebut membuat Zelensky murka dan memicu beberapa minggu hubungan yang memburuk selama Trump menangguhkan sejumlah sanksi dan mengatakan bahwa sudah saatnya Ukraina memilih pemimpin baru. Menjelang pemilihan paruh waktu AS pada November, Trump juga berusaha menyalahkan kenaikan harga bahan bakar, yang telah naik sejak awal perang yang dipimpin AS terhadap Iran, pada serangan Ukraina terhadap situs energi Rusia.

Kiev sementara itu menuduh Washington menghentikan pembagian intelijen tentang serangan mematikan Rusia, menyebabkan orang-orang Ukraina kehilangan nyawa – sebuah tuduhan yang ditolak Washington sebagai “skandal” – dan mengklaim pembatasan mendadak terhadap layanan internet Starshield dalam upayanya berperang adalah disengaja.

Presiden Ukraina mengatakan pada Selasa bahwa pembagian intelijen telah dilanjutkan, setelah pembicaraan dengan Witkoff di Oslo yang digambarkan oleh seorang pejabat AS sebagai “konstruktif”. Saat pembicaraan berlangsung di St Petersburg, Zelensky menulis di media sosial bahwa “banyak yang bergantung pada apakah pihak Amerika dapat mendengar sesuatu yang baru dari Rusia hari ini – tentang perdamaian, dan bukan tentang melanjutkan perang.”

Kantor berita negara Rusia Ria Novosti melaporkan bahwa AS dan Rusia membahas hasil pembicaraan Oslo dan bahwa Witkoff telah membawa dokumen “yang menguraikan pendekatan untuk proses perdamaian”.

Diolah dari laporan BBC News.