Kimia Lautan Purba Bantu Lacak Kehidupan di Planet Lain

PANTAU24.com – Penelitian terbaru menunjukkan bahwa kimia lautan purba Bumi dapat membantu ilmuwan dalam melacak kemungkinan kehidupan di planet lain. Studi yang dipimpin oleh Lewis Alcott dari Universitas Bristol mengungkap bahwa jumlah oksigen di Bumi baru meningkat signifikan sekitar 2,4 miliar tahun lalu melalui peristiwa yang dikenal sebagai Great Oxidation Event. Pertanyaan terbesar bagi ilmuwan adalah bagaimana oksigen bisa bertahan dalam jumlah melimpah setelahnya, dan jawabannya mungkin terdapat pada proses kimia di lautan purba.

Riset menemukan adanya siklus mandiri daur ulang fosfor dalam lautan, yang menstabilkan kadar oksigen. Fosfor, sebagai unsur kunci kehidupan, penting untuk pertumbuhan organisme. “Makhluk hidup tidak dapat tumbuh atau berfungsi dengan baik tanpa fosfor,” ujar Andrey Bekker, rekan penulis studi dari Universitas California, Riverside.

Sebelumnya, pengukuran fosfor yang tersisa dalam batuan purba menjadi tantangan. Namun, tim Alcott mengembangkan teknik memisahkan fosfor berdasarkan jenis mineral untuk menentukan seberapa banyak fosfor yang dapat dimanfaatkan oleh organisme laut. Penelitian ini dilakukan dengan menganalisis batuan purba dari Afrika Selatan.

“Kami sekarang dapat memisahkan fosfor yang tersedia bagi organisme dari yang terkunci,” tambah Bekker. Studi ini tidak hanya memperjelas sejarah Bumi tetapi juga membantu mengenali kondisi potensial bagi kehidupan di planet lain yang bercakupan lautan.

Pemahaman tentang evolusi oksigen, nutrisi, dan kehidupan di Bumi memberikan pandangan baru untuk masa depan planet ini dan eksplorasi kehidupan di luar sana. Temuan ini telah dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications.

Diolah dari laporan Media Indonesia.