Orang Tua Dihimpit Layanan Pemeliharaan Anak, Kata BBC

PANTAU24.com – Orang tua di Inggris mengatakan kepada BBC Panorama bahwa lembaga yang ditugaskan mengamankan dukungan keuangan untuk anak setelah perceraian atau perpisahan malah membuat mereka tertekan. Beberapa ibu menggambarkan perjuangan mereka dengan Child Maintenance Service (CMS) untuk membuat mantan pasangan membayar tunjangan anak, sementara beberapa ayah melaporkan bahwa mereka merasa cemas dan stres akibat kesalahan administratif.

Salah satu ibu mengaku terpaksa bergantung pada bank makanan setelah CMS gagal mewajibkan mantan pasangannya membayar tunjangan anak, dengan utang yang hampir mencapai £10.000. Ibu lainnya terpaksa melewatkan makan setelah mantan pasangan yang berperilaku kasar berhenti membayar.

Seorang ayah juga berbagi pengalaman bahwa perselisihan bertahun-tahun dengan CMS membuatnya frustrasi, terutama setelah lembaga tersebut menambahkan anak yang bukan miliknya ke dalam catatannya. Namun, Departemen Pekerjaan dan Pensiun (DWP) yang mengelola CMS menyatakan bahwa dalam “mayoritas besar kasus,” mereka berhasil mengatur “pembayaran vital untuk anak-anak.” Mereka mengaku menanggapi serius sejumlah kecil kasus yang bermasalah.

Program BBC Panorama mencakup pengalaman orang tua yang menerima pembayaran dan mereka yang harus membayar, sambil mempertanyakan apakah sistem ini gagal bagi kedua belah pihak dan anak-anak mereka. Sekitar empat juta anak di Inggris, Skotlandia, dan Wales memiliki orang tua yang berpisah. Orang tua harus memiliki pengaturan tunjangan anak jika anak berusia di bawah 16 tahun, atau di bawah 20 tahun jika sedang menempuh pendidikan atau pelatihan yang disetujui.

Dalam kasus di mana terdapat perselisihan mengenai pemberian tunjangan, orang tua dapat mengandalkan CMS untuk memastikan biaya hidup anak, termasuk tagihan, makanan, dan pakaian, terpenuhi. CMS menggunakan formula untuk menentukan jumlah yang harus dibayar, berdasarkan sejumlah faktor termasuk pendapatan orang tua pembayar.

Saat Katy dan pasangannya berpisah lebih dari tiga tahun lalu, mereka gagal mencapai kesepakatan mengenai pembayaran tunjangan anak untuk dua anak mereka. Seperti ratusan ribu orang lainnya, dia beralih ke CMS untuk membantu. Namun, ia mengungkapkan kepada Panorama bahwa layanan ini tidak berfungsi. Mantan pasangannya seharusnya membayar lebih dari £330 sebulan, namun tidak melakukannya, dan utang semakin membesar hampir £10.000.

Katy mengungkapkan bahwa ketiadaan dukungan finansial membuatnya harus membuat pilihan yang sulit. “Tahun lalu, aku benar-benar kesulitan,” katanya. “Aku pergi ke bank makanan… ada saat-saat dimana aku ingin anak-anak bisa melakukan lebih banyak, lebih banyak klub, beraktivitas dengan teman-teman. Saya harus mengatakan tidak, saya merasa sangat buruk.”

CMS mengelola lebih dari 800.000 kasus di Inggris, Skotlandia, dan Wales, menyangkut lebih dari satu juta anak. Irlandia Utara memiliki layanan terpisah. Permintaan terhadap CMS kini lebih tinggi dari sebelumnya dengan peningkatan jumlah kasus sekitar 300.000 dalam lima tahun terakhir.

Berdasarkan laporan tahunan terbaru dari DWP, terdapat lebih dari 1.400 keluhan pada tiga bulan pertama tahun ini. Dalam skema “Collect and Pay,” service CMS menambah biaya 20% pada jumlah yang harus dibayar oleh orang tua yang membayar dan mengenakan biaya 4% kepada orang tua penerima. CMS memiliki wewenang untuk mengejar tunggakan jika orang tua tidak membayar, bahkan dapat menggunakan kementerian untuk mengakui adanya utang dan menagihnya melalui perintah hukum, meskipun dalam tiga bulan pertama tahun ini tidak ada pembayaran sama sekali dalam hampir 61.000 kasus “Collect and Pay” yang mempengaruhi 86.000 anak-anak.

Diolah dari laporan BBC News.